Минас-Тирит, жемчужина Гондора и последняя надежда западных земель, являлся великим оплотом нуменорцев, став решающим местом противостояния сил света и тьмы в конце Третьей эпохи. Интересно, что изначально эта легендарная крепость была младшей сестрой другой знаменитой твердыни.
История берет начало задолго до событий, описанных в «Хоббите» и «Властелине колец». После катастрофического затопления Нуменора уцелевшие верные дунэдайн были вынуждены бежать в земли Средиземья. Буря отнесла часть их кораблей далеко на юг, где, пройдя по реке Андуин, они основали земли будущего королевства Гондор. Среди прибывших были сыновья Элендиля — Исильдур и Анарион. Их люди, не забывшие нуменорского мастерства, начали отстраивать города и селения, развивая государство. Однако растущая угроза со стороны Мордора требовала защиты от возможного нападения.
Главной сторожевой крепостью и резиденцией Исильдура стала Лунная крепость Минас-Итиль в долине Итилиэн. Именно там был посажен плод Нимлота, спасенный Исильдуром перед сожжением нуменорского Белого древа. Но вскоре началась война с Сауроном — Минас-Итиль был захвачен и разорён. Исильдур спасся, унеся отросток древа, который позже посадил в крепости Минас-Анор. Однако торжество Саурона было недолгим — объединенные силы людей и эльфов разгромили войска Мордора, а в великой битве в землях Итилиэн темный властелин был повержен и на многие века исчез.
Освобожденный Минас-Итиль вновь стал сторожевой крепостью Гондора. Гарнизон неустанно следил за восточными землями, где все еще скрывались остатки сил тьмы. Две тысячи лет длился относительный мир. Но праздность и беспечность ослабили стражей, и тьма проникла в город изнутри. Назгулы внезапно атаковали, перебили гарнизон и сделали цитадель своим оплотом в 2002 году Третьей эпохи. С тех пор о былой славе забыли — крепость обходили стороной из-за поселившегося в ней зла. Назгулы превратили гондорскую твердыню в свою резиденцию, окутав её темной магией. Так появилась Минас-Моргул — крепость черного колдовства.
Минас-Моргул: цитадель тьмы
При штурме стены и башни остались нетронутыми, что указывает на возможное предательство — возможно, ворота открыли изнутри. Первоначальная красота сохранилась, но под действием злых чар стала пугающей. От крепости исходило зловещее свечение. Ядовитые испарения отравили долину и реку, превратив некогда великолепные заливные луга в пустошь с мертвенно-холодными цветами.
Фродо и Сэм во второй части «Властелина колец» ощутили опасность вод Мордора, когда проходили через перевал Кирит Унгол— голова кружилась, земля уходила из-под ног.
Мертвый город охраняли призраки и огромные уродливые статуи у ворот, создававшие магический барьер. Если кто-то проникал внутрь, статуи издавали оглушительный крик, предупреждая гарнизон Моргула. Город был полон вражеских солдат — не только орков, но и людей, возможно, потомков тех, кто добровольно перешел на сторону тьмы.
Хоббиты видели, как из ворот Минас-Моргула выходила огромная армия — черные всадники на черных скакунах, а впереди — высокая фигура в плаще с стальной короной. Легендарный король-чародей, ставший одним из назгулов, использовал выгодное расположение крепости для контроля над землями к западу и востоку от города, а мост через Андуин стал идеальной оборонительной позицией.
